قال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس إنه أجرى مباحثات صريحة وشاملة للغاية مع نظيره الصيني وي فنجي اليوم في الاجتماع الأعلى مستوى بين البلدين منذ أكثر من عامين وسط تصاعد التوترات.

ووفقًا لوكالة “بلومبرج” للأنباء، قال مارليس إنه ناقش مع وي قضايا من بينها اعتراض طائرة صينية لطائرة أسترالية الشهر الماضي.

وعُقِد الاجتماع خلال وجود الوزيرين في سنغافورة لحضور مؤتمر حوار شانجري – الذي نظمه المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في سنغافورة.

ووصف مارليس الاجتماع الذي عُقِد على هامش أكبر مؤتمر أمني سنوي في آسيا، بأنه “خطوة أولى حاسمة” نحو محادثات افتتاحية بين بلدين لهما ثقلهما في المنطقة.

وكانت علاقات أستراليا مع أكبر شريك تجاري لها قد شهدت فتورًا منذ عام 2017، عندما طرحت كانبرا تشريعًا ضد التدخل الأجنبي في الشأن السياسي – وهو إجراء اعتبرته بكين يستهدف الصين.